福寿草が咲いた！

　日本ハムファイターズに入団した吉田輝星が、昨日新人合同自主トレーニングでブルペン入りしたと言う。

ボールを受けた柴田捕手に依れば、

「しっかり指に掛かっていた。　縦回転で、軸がしっかりしている。　　綺麗な真っ直ぐで、（球速は）130キロ後半ぐらいですかねぇ･･･　　カーブは縦のいいカーブだった」とのこと。

 MLBでデータを取っているネクストベース社のベースボールギークス（Baseball geeks）に依ると、

『速球の「ホップ成分」が大きいほど、空振りが取れる』のだそうだ。

　「ホップ成分」とは、ボールがピッチャーの手を離れてキャッチャーが捕球するまでのボールの変化量なのだが、ボール自身は浮き上がることは無いので、バックスピンが掛かるように工夫した投球をすることで、速球のボールが落ちる予測と異なる軌道となり「空振り」する。

そのためこれまでは、速球の速度が速いことでボールの予測軌道からズレる、或いはタイミングがズレるとしてストレートの速度を求めた時代が在ったが、近年、ストレートは「ホップ成分」が大きい真上に伸びるボールが求められているのだそうだ。

　金足農業2年生の時の吉田投手の「ホップ成分」データは、高校生平均が『縦変化＝3.2㎝、横変化＝1.8㎝』、プロ投手で『縦変化＝4.4㎝、横変化＝2.6㎝』に対して『縦変化＝5.3㎝、横変化＝1.0㎝』だったそうだ。

なので、（「ボール！」と判定されるだろう低めのボールが）予測に反して落ちず、「ストライク！」になるし高めのボールがストライクコースに入って来るだろうとスイングしても、その軌道からズレたボールとなり「空振り」する－のだ。

　又、「ボールの変化量＝ボールの回転数の多さ」と思うが、実際は違うらしい。

Baseball geeksによれば、「右投手のボールは、左上に到達」（いわゆる「横変化」）そうで、吉田投手は「より直角なボール」を投げていた－のだ。

　吉田投手に大きな期待をしたい。