セミ（蝉）の羽に抗菌作用が在る

　残暑どころか猛暑の昨日でも、セミの声が聞こえた。　　「オーシンツクツク　オーシンツクツク･･･」

「あれ！　ツクツクボウシだ！」　　数は少ないが、セミの世界はキチンと「秋を告げる」役の出番なのだ。

　子供の頃、セミをとって夏休みの宿題の材料にしたことが在る。

また、最近のニュースでは、川口市が「公園のセミを、食用のために取らないでください」との看板を公園内に掲示した－と話題になったが、そのセミの羽の表面は直径5000分の１ミリ以下の、極めて細かい突起が規則正しく並んでいて、その突起が細菌を殺す作用が在ることを発見した－と言うニュースが出た。

　関西大学システム理工学部機械工学科の伊藤健教授等が、クマゼミの羽と同じ様な「小さな突起が並ぶ」シートを作成し、その表面に大腸菌が含まれた液体を加えたところ、大腸菌の膜は10分～20分で壊れて死んだ－ことを突き止めた－とのニュース。

　このことは、

　　•　物理的な構造のみで抗菌性を実現出来る、即ち薬剤を必要としない

　　•　ウエットエッチングを用いるため、安価で大面積が可能

　　•　ナノ構造の高さ、ピッチを設計し、鋳型を作成して樹脂への転写も可能

として、食品トレーや食品工場の壁材、医療機器衛生関連品などに利用可能－とのこと。

　「直径5000分の1ミリ」と言うナノ構造の突起の上に置かれた菌の粘膜は、突起に因る表面張力に耐えきれず、破れてしまうのだ。

科学って面白いなあ！

数十年後の子供の「自由研究」に、ナノ構造が見える顕微鏡を使用した研究結果が出て来るのかなあ！