社会福祉協議会主催の金婚式

　「おじいちゃんおめでとう！」数日前、孫から携帯電話に入った。　理由は兎も角、今年は僕達夫婦のゴールデン・ウエディングなのだ。

数年前から数えていたが、息子たちは子育てなどで余裕が無いので、僕は先月、二人きりの祈念旅行をしてひと段落したつもりだったのだが、７月初め、町の社協事業の「金婚夫婦の祝」に女房が申し込んだらしく、明日主催側で迎えに来ると言う。

　必要経費は、赤い羽根共同募金の配分金及び会員会費で賄うとのことだが、「地域社会のあり方」「福祉の在り方」とは何だろう？　増してや、金婚なんて個別のことだ。　

平均寿命が７０歳頃なら未だしも、当町では昨年が３５組、一昨年が３０組、その前年が３５組もあり、地域の高齢者福祉事業は多様に在ろうかと思うと、こんなことに貴重な資金を使用すべきでは無いだろうし、高齢者の医療費高騰、介護問題等々、今、緊急に対応しなければならない問題が山積みの筈だ。

　近隣自治体の社協事業を見てみよう。　川越市を初め、市制の社協では高齢者向けの事業は「福祉サービス」「見守り活動」等で、精々「敬老会」事業が名残り程度に在るだけで、「ゴールデン・ウエディング」を実施しているのは町制自治体だけなのだ。

　住民が無関心だから－なのだろうか？　自分の祝いにも拘らず、地域に頼りたい－と思う依存体質故なのだろうか？

どちらにしても、コミュニティ意識の欠如だ。　こんなことで現を抜かす責任者は退散すべきだ。

　－と言いながらも、女房に逆らうことをせず、明日は出席するのだ。