道の駅

「道の駅」の制度が創設された背景は、Wikipediaによると、

「一般道路にも、２４時間誰もが自由に利用出来る休憩施設が長らく求められていた･･･」と在り、官民提携のプロジェクトとして1991年（平成3年）に、実験的に山口県、岐阜県、栃木県へ設けられたのを皮切りに、1993年（平成5年）4月に全国103か所の「道の駅」が登録された－と在る。

　僕が秋田に赴任し、車で帰郷する際、R-7号線を新潟に向かう途中の「西目」と言う処に農産物の販売所が在り、その広い駐車場に立ち寄り休憩した経験が在る。

仕事を終え、20時頃秋田市内を出て一晩中運転するので、西目でトイレ休憩するのだ。

あの時、西目の駐車場が「道の駅」と表示されていた－と記憶しているのだが、国の（道の駅）制定直後だったのだろうか･･･

　さて、

今日は午前中に日高市の「シャロン」で「丸ごとピーチ」ケーキを買い、東松山市内の保険会社へ行き、仕事を終えての帰路、鳩山町熊井地内で10日に仮オープンした「上熊井農産物直売所」へ寄った。

　店内に入ると、左手側にソフトクリームの販売店が在り、その手前には熊本県の土産品が置いて在り、中央部から右手側に地元の農産物品の棚が在り、その中から埼玉県産の「黒ニンニク」と福井県三方郡の「鯖のヘシコ」を買いレジに行くと、レジ係の女性が、

「ここのソフトクリームの牛乳は、阿蘇産なんです。　ここ（直売所）の管理者が熊本なものですから･･･今はプレオープンですけれど、グランドオープン後は熊本の産品が並ぶんじゃないですか･･･」

　直売所の建物が完成してから半年以上経ってのプレオープン。

近年の「道の駅」は売り上げが低迷し、41％の施設が経営難に陥っている－と言う。

鳩山町には、JAの農産物直売所が石坂地内に在り、「上熊井」の運営企業は必然的に「町外」にならざるを得ないし、町内の農家も「上熊井」への出品者は限定せざるを得ないだろうが、「熊本のアンテナショップ」の将来が楽しみだ。