喫茶店のできごと

　いつものコーヒー店「ほっと」に行くと、隣に住む店主の孫たちがやって来た。　　小学４年生の姉と１年生の妹が２才の子を連れて入って来たので、コンビニで買った苺グミとチョコレートグミを急いで車に取りに行った。　　　喜んだ顔を見えた。　　このところ孫に会えずに居るので、他人の孫でも喜ぶ顔が見れてうれしくなるのだ。

　コーヒーを飲んでいると、スポーツウエア姿の客が入って来た。

「獅子ヶ滝から桂木寺方面に行こうと思ったのですが、残雪で戻って来てしまいました」

「ええ！」　店内に居た僕や店主夫婦は一同に驚いた。

「何処から来られたんですか？」

「若山（毛呂山町内）から鎌北湖に向かい、獅子ヶ滝から滝の入を回って帰るんですが、何より寒くて･･･　15㎞位在るかと思いますが、その位歩かないと、歩いた気がしないんです･･･」

着ているウエアには国旗が在ったので聞くと、「日本代表で、空手の大会に出たんです」とのこと。

前職は自衛隊員で、由利本荘市（秋田県）出身。　今でも米作りになると、故郷に帰る由。

退職後は大宮に在る「損害保険料率算出機構（自賠責保険調査事務所）」に席を置いているとのこと。

　現役時代に損害保険会社に在籍し、秋田市に2年間居たことを思い起こすと共に、飛島生まれで自衛隊出身の菅井芳弘さんを思い出した。

菅井さんは自衛隊時、陸上自衛隊東北方面隊の幹部で、その人柄は身体から滲み出ている方でしたし、今でもお会いしたい方です。　（秋田市御野場にお住まいで、今でもお元気でしょうか？）

自衛隊ＯＢの隊友会の名簿に「菅井芳弘」さんの記載が在った。

秋田県の隊友会会長職にその名前が在った。

　また、由利本荘と言えば酒蔵だ。

秋田産米を使った「天寿」「鳥海山」のメーカー天寿酒造。　「雪の茅舎」の齋彌酒造。

「出羽の冨士」の佐藤酒造。

昔は地酒で、近年全国区になったのだが、秋田の酒は各地に美味い酒が在る。

　コーヒーを飲み終えると、彼の紳士「歩いて来たのですから、歩いて帰ります！」と先に出たが、間も無く店を出ると追い着いた。

「乗って行きませんか？」

車を止めると、助手席に乗ってくれた。

5分もしないうちに若山地区に着いた。　　名刺を渡して別れた。